Delaware počká. Když se startup žene do Ameriky, prodělá

Mezi zakladateli nejen českých, ale obecně evropských startupů, se stalo téměř pravidlem zakládat hned na začátku společnost se sídlem v americkém Delaware. Kdo nemá americkou firmu jako by nebyl.

Proč ale tolik startupů z regionu automaticky míří za oceán už ve chvíli, kdy ještě vůbec nemají připravený produkt ani první zákazníky?

Delaware je stát známý vyspělou korporátní legislativou, specializovanými obchodními soudy a bohatou infrastrukturou pro startupy. Američané zakládají firmy v Delaware běžně, protože vědí, že tamní právní systém jim dává jistotu a předvídatelnost.

Evropským zakladatelům to zní jako sen. A k tomu ze všech stran slyší osvědčené rady: založ si sídlo v Delaware, budeš vypadat seriózněji, otevře ti to dveře.

Není to lež. Ale taky je nutné vědět, kdy je na to opravdu správný čas.

Drahá lekce

Pro začínající český startup, který řeší, jak se trefit do potřeb prvních zákazníků na lokálním trhu, je Delaware zbytečný luxus. Na začátku bohatě stačí klasické eseróčko.

I pokud má firma ambice růst a expandovat do zahraničí, typický scénář bývá nejdřív Slovensko, pak třeba Německo nebo Polsko. Tedy Evropa. A na to americký holding není potřeba. Sídlo v Delaware z vás globální společnost neudělá.

Často slýchám o firmách, které si sídlo v Delaware zřídily „pro jistotu“. Nikdy pak ale nevstoupily na americký trh, ani nepřišel americký investor. Přineslo jim to jen roky komplikací a výdajů. Zakládat americkou firmu, dokud na to ještě není byznysově správný čas, je zbytečná administrativní zátěž a náklad.

Jen založení společnosti vyjde se všemi službami na pět tisíc dolarů. Zhruba stejnou částku pak každý rok vydáte na provoz: na účetnictví, právní služby či compliance. A přitom to v prvních letech nic nepřinese.

Znám to bohužel nejen z doslechu, ale i z vlastní zkušenosti. V minulosti jsme jednou zakládali společnost v Americe příliš brzy. Stálo to velké peníze – přitom jsme v USA nikdy pořádně neprorazili, investoři se neobjevili. Struktura zůstala prázdná a zbytečná. Byla to drahá lekce.

Delaware flip

Vůbec to ale neznamená, že je sídlo v Delaware nesmysl vždycky. Ve chvíli, kdy startup skutečně vstupuje na americký trh nebo začíná jednat s investory ze zahraničí, je naopak holdingová struktura v Delaware logický a praktický krok. 

Obvykle dává sídlo v Delaware smysl až v pokročilejší fázi financování, typicky v období, kdy do firmy vstupuje zahraniční investor. Ten nejčastěji bývá z USA nebo Velké Británie a tito investoři jsou zvyklí pracovat se standardními americkými strukturami, které jim poskytují právní komfort, na nějž jsou zvyklí.

Pokud vám někdo v téhle fázi píše term sheet – první nabídku podmínek, za kterých do vás je ochotný investovat – v dolarech, je vysoká šance, že požadavek na to, abyste měli firmu v Americe, přijde s ním. A to pak jde zařídit rychle a snadno – takzvaným Delaware flipem, tedy převedením vlastnictví české entity na nově založený americký holding.

Důvod pro firmu v Delaware ale může být i interní, nemusí souviset s financováním a investorem. Například když startup plánuje vstoupit na americký trh, má tam první zákazníky nebo tam přesouvá část týmu či jednoho ze spoluzakladatelů. Pak může být sídlo v Delaware logický nástroj ke zjednodušení obchodu, zaměstnávání nebo otevírání bankovních účtů. Vždycky ale závisí na konkrétní situaci a není důvod krok uspěchat.

Nejdřív základ

Podnikat se totiž dá i z Česka. Ano, stát by nám mohl přestat házet klacky pod nohy. Umožnit férové programy zaměstnaneckých akcií, zjednodušit zakládání a správu firem, digitalizovat agendu, kterou dnes stále řešíme přes notáře a papír.

Bylo by fajn mít možnost růst doma bez zbytečné byrokracie a s podporou, která nebrzdí, ale pomáhá. Aby startupy v první fázi nic nenutilo hned se dívat za oceán.

Přesto ale platí, že na začátku není až tak důležité, kde má firma sídlo, ale jak dobře má postavené základy.

Zaujali jsme vás? Pokračujte...

• Startupy se spojí s těžkou váhou. Česká startupová asociace členem Svazu průmyslu ČR

• Ochrana majetku, daně i předání podnikání. Proč stále víc rodinných firem zakládá holdingy

• Zvažovali prodej, teď by odmítli i půl miliardy. Míříme do vyšší ligy, říkají zakladatelé Goldea